Facebook, la più grande piattaforma di social media del mondo, ha 2,4 miliardi di utenti. Anche altre piattaforme social, tra cui Youtube e Whatsapp, hanno più di un miliardo di utenti ciascuno.

Questi numeri sono enormi - ci sono 7,7 miliardi di persone nel mondo ed almeno 3,5 miliardi sono online. Questo significa che le piattaforme social media sono utilizzate da una persona su tre nel mondo e che sono più di due terzi di tutti gli utenti di internet.

I social media hanno cambiato il mondo. Il modo in cui accediamo alle informazioni delle notizie e il modo in cui ci organizziamo per chiedere un cambiamento politico.

Chi usa i social media? Quando è iniziata l'ascesa dei social media e quali sono i siti più grandi oggi? Qui rispondiamo a queste e ad altre domande chiave per capire l'uso dei social media nel mondo.

Iniziamo con una panoramica delle principali tendenze e concludiamo con una prospettiva sul tasso di adozione dei social media rispetto alle altre moderne tecnologie di comunicazione.

I social media hanno avuto inizio nei primi anni 2000

Il primo sito di social media a raggiungere un milione di utenti attivi al mese è stato MySpace - ha raggiunto questa pietra miliare intorno al 2004. Questo è probabilmente l'inizio dei social media così come li conosciamo.

Ci sono alcuni grandi siti di social media che esistono da dieci o più anni, come Facebook, YouTube e Reddit, ma altri siti di grandi dimensioni sono molto più recenti.

TikTok, ad esempio, è stato lanciato nel settembre 2016 e a metà del 2018 aveva già raggiunto mezzo miliardo di utenti. Per mettere tutto questo in prospettiva: TikTok ha guadagnato in media circa 20 milioni di nuovi utenti al mese in questo periodo.

I dati mostrano anche rapidi cambiamenti nella direzione opposta. Le piattaforme un tempo dominanti sono scomparse. Nel 2008, Hi5, MySpace e Friendster erano concorrenti stretti di Facebook, ma nel 2012 non avevano praticamente nessuna quota di mercato. Il caso di MySpace è notevole se si considera che nel 2006 ha temporaneamente superato Google come sito web più visitato negli Stati Uniti.

La maggior parte delle piattaforme di social media che sono sopravvissute nell'ultimo decennio si sono spostate in modo significativo in quello che offrono agli utenti. Twitter, ad esempio, all'inizio non permetteva agli utenti di caricare video o immagini. Dal 2011 questo è possibile e oggi più del 50% dei contenuti visualizzati su Twitter include immagini e video.

Facebook ha dominato il mercato dei social media per un decennio, ma anche altre cinque piattaforme hanno più di mezzo miliardo di utenti ciascuna.

Con 2,3 miliardi di utenti, Facebook è oggi la piattaforma di social media più popolare. Seguono YouTube, Instagram e WeChat, con oltre un miliardo di utenti. Seguono Tumblr e TikTok, con oltre mezzo miliardo di utenti.